ورود قدرتمند استیم ماشین و هدست واقعیت مجازی فریم، نشان‌دهنده تلاش سیستماتیک والو برای کاهش وابستگی به ویندوز و ایجاد یک اکوسیستم کاملاً یکپارچه است.

شرکت والو (Valve) رسماً اعلام کرده است که رایانه گیمینگ «استیم ماشین» (Steam Machine) و هدست واقعیت مجازی «استیم فریم» (Steam Frame) سرانجام در تابستان سال ۲۰۲۶ روانه بازار خواهند شد. این اعلامیه، نقطه عطفی در تلاش‌های بلندپروازانه این شرکت برای ایجاد یک اکوسیستم سخت‌افزاری یکپارچه محسوب می‌شود؛ مسیری که پیش‌تر با موفقیت چشمگیر پلتفرم قابل‌حمل «استیم دک» (Steam Deck) هموار شده بود.

در ابتدا قرار بود این دستگاه‌های جدید به همراه کنترلر بازطراحی‌شده استیم در اوایل سال ۲۰۲۶ عرضه شوند، اما بحران‌های زنجیره تأمین، به‌ویژه کمبود جهانی قطعات حافظه و تجهیزات ذخیره‌سازی، والو را مجبور کرد تا در ماه فوریه برنامه‌های قیمت‌گذاری و زمان‌بندی عرضه خود را مورد بازنگری اساسی قرار دهد. پس از کش‌وقوس‌های فراوان و عرضه جداگانه کنترلر استیم در اوایل ماه می، اکنون پنجره زمانی تابستان برای عرضه نهایی استیم ماشین و هدست فریم تعیین شده است.

پیش از عرضه فیزیکی این سخت‌افزارها، والو در حال بازطراحی جامع فروشگاه استیم و توسعه برنامه «تأییدیه» (Verified Program) برای این پلتفرم‌های جدید است. این سیستم دقیقاً مشابه مکانیزمی است که برای استیم دک استفاده شد و به کاربران نشان می‌دهد کدام بازی‌ها بدون نیاز به هیچ‌گونه تنظیمات اضافه‌ای، روی دستگاه‌های جدید با بالاترین کیفیت اجرا می‌شوند. بر اساس اطلاعات منتشر شده، استیم ماشین تقریباً شش برابر قدرتمندتر از استیم دک است؛ این جهش چشمگیر در توان پردازشی بدان معناست که بخش عظیمی از کتابخانه بازی‌های استیم، از جمله عناوینی که پیش‌تر به دلیل محدودیت‌های سخت‌افزاری روی استیم دک اجرا نمی‌شدند، اکنون روی استیم ماشین نشان تأییدیه اجرای روان را دریافت خواهند کرد.

در حوزه واقعیت مجازی نیز، نشان تأییدیه هدست «استیم فریم» منحصراً بر عملکرد بازی‌ها در حالت اجرای بومی و مستقل (Standalone) روی خود هدست تمرکز دارد و صرفاً به اجرای آن‌ها از طریق استریم ابری یا محلی متکی نیست. والو در تلاش است تا تجربه کاربری پس از خروج از جعبه (Out-of-the-box) را برای مشتریان خود به بی‌نقص‌ترین حالت ممکن برساند و در این راستا، تمامی بازی‌هایی که پیش‌تر در آزمون‌های عملکردی مردود شده بودند را مجدداً روی سخت‌افزار جدید آزمایش می‌کند.

این اقدام والو نشان‌دهنده یک تغییر استراتژیک در مدل کسب‌وکار این شرکت است. والو که پیش‌تر سودآورترین پلتفرم توزیع دیجیتال بازی‌های رایانه‌ای را در اختیار داشت، اکنون به دنبال کاهش وابستگی خود به سیستم‌عامل ویندوز و ایجاد یک چرخه کامل از کنترل سخت‌افزار و نرم‌افزار است. با این حال، هنوز چالش‌های مهمی پیش روی این شرکت قرار دارد. قیمت نهایی این سخت‌افزارها هنوز مشخص نیست و با توجه به افزایش قیمت اخیر استیم دک، تحلیلگران انتظار دارند مصرف‌کنندگان در زمان عرضه با برچسب‌های قیمتی بالایی (Sticker shock) مواجه شوند. موفقیت این استراتژی کلان، مستقیماً در گرو توانایی والو برای متقاعد کردن جامعه کاربری وفادار خود به سرمایه‌گذاری روی سخت‌افزارهای گران‌قیمتِ این برند است.